由于旅游业的发展是一个渐进的过程，很难明确界定哪一个是中国首家旅游景点。以下是一些在不同历史时期具有开创性意义的景点：
古代园林类
无锡公花园 ：创建于 1905 年，是中国最早的公园，由当地士绅结合私家花园而成，1950 年改建后首次面向公众免费开放，真正意义上开创了公众之园，也标志着中国现代公园的开端 。 景点 无锡公花园
承德避暑山庄 ：始建于 1703 年，历经康熙、雍正、乾隆三朝，耗时约 89 年建成。它是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所，是中国现存最大的皇家园林，也是中国古典园林的杰出代表。山庄内有宫殿、湖泊、山峦、森林等多种景观，融合了江南园林的精巧与北方皇家的大气。
自然景观类
庐山风景名胜区 ：庐山以其雄、奇、险、秀闻名于世，素有 “匡庐奇秀甲天下” 之美誉。自东晋以来，庐山就成为文人墨客、高僧名道云集之地，留下了大量的诗词歌赋、书画作品和历史遗迹。1982 年，庐山被国务院批准为首批国家级重点风景名胜区。
黄山风景区 ：黄山以奇松、怪石、云海、温泉、冬雪 “五绝” 著称于世，拥有 “天下第一奇山”“天开图画”“松海云川” 之称。1979 年，邓小平同志视察黄山，作出了 “要有点雄心壮志，把黄山的牌子打出去” 的重要指示，拉开了黄山大规模开发建设的序幕，也推动了中国现代旅游业的发展。
人文景观类
故宫博物院 ：旧称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿，世界现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑群之一。1925 年，故宫博物院正式成立，对外开放，让民众有机会领略皇家宫殿的壮丽和古代文化的博大精深，也成为中国重要的文化旅游景点之一。
秦始皇帝陵博物院 ：主要包括兵马俑博物馆和秦始皇陵遗址公园。兵马俑被誉为 “世界第八大奇迹”，是中国古代辉煌文明的象征。1974 年，兵马俑被发现后，逐渐成为国内外游客了解中国古代历史文化的重要窗口，对中国旅游业的发展起到了重要的推动作用。