拉萨并不是由某个景点演化而来，而是先有大昭寺的修建，而后逐渐发展形成了拉萨城。以下是其具体的发展历程：
- “惹萨”时期：在大昭寺建成之前，这片地区被称为“惹萨”，意为“山羊之地”。当时这里还是一片荒草沙滩，相传公元7世纪，为建造大昭寺和小昭寺，人们用山羊背土填卧塘。
- 寺庙修建与佛教传播：松赞干布为迎娶文成公主和尼泊尔尺尊公主，建造了大昭寺。大昭寺的建成标志着藏传佛教在西藏地区的正式确立，也使得“惹萨”逐渐成为藏传佛教的圣地，“惹萨”也由此演变成了“拉萨”，意为“神圣的地方”。
- 城市雏形形成：大昭寺建成后，传教僧人和前来朝佛的人增多，围绕大昭寺周围便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺为中心的旧城区雏形。
- 成为西藏中心：公元7世纪，松赞干布统一全藏，将政治中心从山南迁到拉萨，后历经千年发展，逐步形成了西藏的政治、经济、文化、宗教中心。景点拉萨大昭寺