以下是元谋城里及周边一些好玩的地方：
历史文化类
- 元谋人博物馆：是一座以展示元谋人及其文化为主题的专题性博物馆，馆内收藏了大量与元谋人相关的文物和化石，包括元谋人的牙齿化石、石器工具、动物化石等珍贵文物，是研究人类起源和进化的重要实物资料，具有极高的科学价值和历史意义。景点元谋人博物馆
- 元谋人遗址：是古人类的重要发祥地，距元谋县城东南约5公里的老城乡大那乌村东北约250米处，在这里发现的“元谋猿人”化石，证明了早在170万年前，元谋地区就有人类活动，是探寻人类起源的重要之地。
- 元马古镇：是元谋县历史文化的重要载体，古镇内保存了大量的明清时期的古建筑和传统民居，建筑风格融合了滇中地区的建筑特色，街道呈棋盘式布局，青石板路面光滑整洁，两旁的古建筑错落有致，木雕、石雕、彩绘等装饰工艺精湛，展现了古代工匠的高超技艺。
- 文庙景区：是元谋县历史文化遗存的重要代表，历史上这里是元谋县的学府和文化中心，每年有许多学子前来祭奠先贤和祈求学业顺利。文庙内建筑古朴典雅、气氛庄严肃穆，体现了中国古代祭祀文化的精神。
自然风光类
- 元谋土林：是云南“四林”之一，分布在元谋县境内，面积达43平方公里，主要由沙粒、粘土组成。景区内的土柱造型千姿百态，最高可达42.8米，有的像利刃直指蓝天，有的像古城堡巍然屹立，还有的形似动物和人形，令人叹为观止，主要包括物茂土林、浪巴铺土林、班果土林等多个景区。
- 凤凰湖公园：是具有元谋特色的“热坝山水绿廊”，龙川江的“河流脉络”、元谋历史的“文化脉络”、绿色滨江的“生态脉络”相互串联交融。公园内种植了凤凰树、三角梅等多种植物，并间植攀枝花、酸角树等乡土树及其它热带树种，形成了绿树成荫、花团锦簇的景观效果。
- 金沙江：长江上游河段，流经元谋县，江中沙土呈金色，在云南高原西北部、川西南山地之间奔腾而过，两岸景色壮美，可欣赏到独特的河谷风光和自然景观，还可以体验江边的渔家生活和水上活动。
民俗风情类
- 小凉山彝族风情园：是一个展示彝族传统文化和风情的旅游景区，景区内有彝族传统建筑、服饰、歌舞、饮食等多种文化元素的展示和体验活动。游客可以参观彝族传统的四合院建筑，了解其独特的建筑风格和文化内涵，欣赏彝族传统的歌舞表演，如左脚舞、彝族花灯等，感受彝族人民的热情和活力。
- 雷丁生态村：位于黄瓜园镇龙山村委会雷丁村，距离县城17公里，是全县闻名的文明村、生态村、小康村。全村有酸角树、攀枝花等各种乡土树木1000多棵，其中有酸角树600余棵，森林覆盖面达到80%，实现了“村在林中、院在树中、人在绿中”的文明生态新景象。
休闲娱乐类
- 远达国际温泉度假酒店：位于元马镇凤凰大道17号，酒店私享20000平米的园林温泉，室外温泉泡池大大小小非常有情调，在这里可以享受温泉泡汤，放松身心，同时酒店还提供各种休闲娱乐设施和服务。
- 腾飞自驾车运动营地：位于元谋县老城乡、平田乡交界的土林景区，距离县城11公里，曾举办中国元谋越野摩托耐力赛，是广大越野车爱好者聚集享受越野驾驶的胜地，在这里可以体验刺激的自驾越野活动，感受速度与激情。