沙坡头有许多别称和美誉，以下是一些常见的称呼：
- 自然景观类
- “沙都”：形象地描绘了沙坡头地处沙漠边缘，沙景壮观，沙漠资源丰富的特点，这里沙丘纵横，沙海茫茫，是沙漠景观的典型代表。
- “中国黄河50景”：沙坡头位于黄河之畔，黄河在这里与沙漠、高山、绿洲等景观相互交融，形成了独特的自然风貌，是黄河流域极具代表性和观赏性的景点之一。
- 治沙成就类
- “全球环境保护500佳单位”：1984年，沙坡头治沙成果被联合国授予“全球环境保护500佳”称号，1994年，又被联合国环境规划署授予“全球500佳环境奖”，这是对沙坡头在治沙和生态保护方面所取得卓越成就的高度认可。
- “世界首位治沙工程”：科技工作者和当地人民创造出了以麦草方格为核心的“五带一体”治沙模式，成功缚住了流沙，沙坡头的治沙经验和模式向全世界展示了在荒漠地区进行生态工程建设和改造沙漠的成功典范，被国外治沙专家和联合国誉为“世界首位”的治沙工程。
- 旅游体验类
- “中国十大最好玩的地方”：沙坡头集大漠、黄河、高山、绿洲为一体，拥有中国最大的天然滑沙场“沙坡鸣钟”，还有横跨黄河的“天下黄河第一索”、黄河文化代表古老水车、黄河上最古老的运输工具羊皮筏子等，旅游项目丰富多样，充满趣味性和刺激性，被中央电视台评为“中国十大最好玩的地方”之一。
- “中国沙漠旅游基地”：这里有广袤的腾格里沙漠，游客可以骑骆驼穿越沙漠，乘坐越野车沙海冲浪，欣赏大漠孤烟、长河落日的奇观，是体验沙漠旅游的绝佳之地，因此享有“中国沙漠旅游基地”的美誉。
- 文化历史类
- “塞上文化明珠”：沙坡头历史悠久，文化底蕴深厚，是“丝绸之路”边陲要塞，自古为西北地区兵家必争之重镇。境内有众多古迹名胜，如一碗泉旧石器遗址、古代岩画等，既展示了独特的自然风光，又体现了灿烂的古代文明和深厚的文化内涵。
- “黄河漂流故乡和发源地”：羊皮筏子是黄河上最古老的运输工具，在沙坡头，游客可以乘坐羊皮筏子，在母亲河上随波逐流，体验“天下黄河第一漂”，感受独特的黄河文化。