鼓浪屿的核心景点包括历史建筑、自然景观、文化场馆等多种类型，以下是一些主要的核心景点：
历史建筑类
- 八卦楼：鼓浪屿的标志性建筑之一，建于1907年，建筑面积3710平方米，因其圆顶呈八卦形状而得名。建筑风格融合了中国传统建筑、古希腊建筑、古罗马建筑以及伊斯兰建筑等多种元素，是鼓浪屿“万国建筑博览”的杰出代表。内部现设有风琴博物馆，展示了来自世界各地的多种古老风琴，其中不乏稀世珍品，让游客在欣赏建筑艺术的同时，也能领略到风琴文化的魅力。
- 海天堂构：由菲律宾华侨黄秀烺和同乡黄念忆共同投资兴建，始建于1921年，共有五幢建筑。其建筑风格采用了中国传统建筑与西洋建筑相结合的方式，中轴线为中式传统建筑，两侧则是西洋建筑，体现了独特的中西合璧之美。其中，中楼的“回”字形楼梯和精美的木雕、石雕、灰塑等装饰尤为精美，具有很高的艺术价值。
- 菽庄花园：建于1913年，台湾富商林尔嘉为怀念台北板桥故居而建，分为藏海园和补山园两部分。藏海园以“藏海”为特色，先把海“藏”起来，待到转出月洞门，大海才突然映入眼帘，取得了先藏后露的惊奇效果；补山园则以假山为主，按地支分裂为“十二洞天”，洞洞相联，充满趣味。此外，园内的四十四桥、壬秋阁等景观也各具特色，与大海、山峦相互映衬，构成了一幅美丽的画卷。
自然景观类
- 日光岩：鼓浪屿的最高点，顶端海拔96米，山上巨石嵯峨，叠成洞壑，树木葱郁，亭台掩映。拾级而登，可先至莲花庵，庵旁巨石镌刻“鼓浪洞天”“鹭江第一”等字样。登临绝顶，可将厦门、鼓浪屿、大担、二担诸岛尽收眼底，山海奇观，风光无限，是俯瞰鼓浪屿全景和厦门市区美景的绝佳地点。
- 港仔后海滨浴场：位于港仔后宽阔沙滩上，砂质细软、坡缓浪平、海水流速小，没有鲨鱼出没，每年有5个半月海水温在20℃以上，泳季可达半年之久，每日有两次潮水，宜泳时间六个多小时，是景好、砂好、水质好、气候好的理想天然海滨浴场，各种服务设施齐备，并设有游艇及摩托艇等水上娱乐项目。
文化场馆类
- 鼓浪屿钢琴博物馆：位于菽庄花园的“听涛轩”，占地450平方米，分上下两层，馆内陈列了爱国华侨胡友义收藏的40多架古钢琴，其中有稀世名贵的镏金钢琴，有世界最早的四角钢琴和最早最大的立式钢琴，还有古老的手摇钢琴、产自一百年前的脚踏自动演奏钢琴和八个脚踏的古钢琴等，是了解钢琴文化和音乐历史的好去处。
- 郑成功纪念馆：1962年1月28日为纪念郑成功收复台湾300周年而创设，共分七个部分，展出各种文物、资料、照片、模型等300余件，其中关防、漳州军钢等系当年原物，颇为珍贵。通过参观纪念馆，可比较系统地了解郑成功不平凡的一生，感受其爱国精神和民族气节。