吉首周边有不少古城景点，以下是一些比较知名的：
- 乾州古城
- 历史渊源：位于吉首市区内的万溶江河畔，历史源远流长，具有四千二百多年的历史，夏商时期就有土著先民繁衍生息，明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心，是湘西古四镇之首。
- 建筑特色：城内青石古城墙保存完好，南门的“三门开”是我国古城建筑史上的绝品，月城有三座城楼，开三道城门，中间一座主楼，两边各一耳楼，布局成“品”字形，主楼与耳楼高矮错落、间距搭配精妙。
- 主要景点：胡家塘由大塘和小塘组成，占地面积2800平米，小塘里的安澜井相传与万溶江相通；乾州文庙修建于清朝雍正七年，主要建筑有明伦堂、文昌宫、大成殿等。
- 凤凰古城
- 位置境域：位于湘西土家族苗族自治州的西南部，土地总面积约10平方千米。凤凰古城建于清康熙四十三年（1704年），历经300多年的风雨沧桑，古貌犹存。
- 建筑风貌：古城内的建筑多为明清时期的风格，以木质结构为主，青瓦屋顶，飞檐翘角。沱江穿城而过，江边的吊脚楼是凤凰古城最具特色的建筑之一，它们依山而建，临水而居，展现出独特的湘西风情。
- 文化底蕴：这里是文学大师沈从文的故乡，他的作品如《边城》等，为凤凰古城增添了浓厚的文化底蕴。此外，古城还有许多名人故居，如沈从文故居、熊希龄故居等，吸引着众多游客前来参观。
- 里耶古城
- 考古发现：里耶古城位于湘西土家族苗族自治州龙山县里耶镇，2002年，里耶古城遗址被发现，出土了大量的秦简，数量之多、内容之丰富，震惊了考古界，为研究秦朝历史提供了珍贵的实物资料。
- 古城布局：古城依酉水而建，城墙用巨大的条石砌成，设有城门、城楼、角楼等防御设施。城内有古街、古巷、古井等遗迹，街道用青石板铺成，两旁的建筑多为明清时期的商铺和住宅，风格古朴典雅。
- 历史地位：里耶古城是秦代洞庭郡迁陵县的县治所在地，是当时湖南境内唯一的一座秦城，对于研究秦代的政治、经济、文化等方面具有重要的价值。
- 茶峒古城
- 地理位置：茶峒古城位于湖南、重庆、贵州交界处，清水江在此交汇，形成了独特的自然风光和地理风貌。这里三省交界，有“一脚踏三省”之称，自古以来就是交通要道和商贸重镇。
- 文学影响：因沈从文的小说《边城》而闻名于世，小说中对茶峒古城的山水风光、风土人情进行了细腻的描写，使这座古城充满了浪漫的气息。
- 民俗风情：古城内保留了许多传统的民俗文化活动，如赛龙舟、赶秋节、苗族四月八等，游客可以在这里体验到浓郁的湘西民俗风情。此外，古城的美食也很有特色，如米豆腐、酸汤鱼、蒿菜粑等，让人回味无穷。