大理和怀化都有各自独特的魅力和好玩的地方，难以简单地评判哪里更好玩，以下是两地的旅游特色对比：
自然景观
- 大理
- 洱海：云南省第二大淡水湖，湖水清澈，周边景色绝美。沿湖有大片的湿地、草地，可租自行车或电动车环湖骑行，也可乘坐游船，欣赏湖光山色，感受宁静与美丽。
- 苍山：横亘于大理市区西侧，是云岭山脉南延部分，主峰马龙峰海拔4122米。乘坐索道上山，可观赏壮丽山景和奇特地貌，在山顶还能远眺洱海。
- 蝴蝶泉：位于大理市西北部，每年春夏之交，成千上万只蝴蝶聚集于此，形成蝴蝶聚会的独特景观，周边植被丰富，景色优美。
- 怀化
- 万佛山：位于通道侗族自治县万佛山镇太平岩村，以丹霞峰林地貌为主要特色，有“绿色万里长城”之美誉，山峰奇特，造型各异，植被茂盛，空气清新。
- 沅陵借母溪：原始次森林保存完好，溪谷纵横，瀑布众多，有珍稀的动植物资源，被誉为“湖南九寨沟”，是亲近自然、生态探险的好去处。
- 黄岩旅游度假区：以高山台地为主要地貌特征，有“千里云海”“黄岩梯田”等景观，夏季气候凉爽，是避暑休闲的好地方。
人文景观
- 大理
- 大理古城：拥有超过千年历史，城内街道呈典型的棋盘式布局，有众多的白族传统建筑，可欣赏到精美的木雕、石雕、彩绘等白族传统工艺，还能品尝三道茶、酸辣鱼等白族美食。
- 崇圣寺三塔：大理的标志性建筑，三座古塔具有极高的艺术价值，蕴含着丰富的历史文化内涵，登上大塔可俯瞰整个大理古城及周边美景。
- 喜洲古镇：距离洱海不远，是白族聚居的城镇，保存着许多白族传统民居建筑群，严家大院、杨品相宅等建筑，雕梁画栋，体现了白族高超的建筑艺术。
- 怀化
- 洪江古商城：位于洪江市新民路367号，是全国保存最完好的古建筑群之一，有“湘西明珠”之称，古商城内的窨子屋、寺院、镖局、钱庄等建筑，见证了明清时期的商业繁荣。
- 黔阳古城：位于黔城镇芙蓉路，三面环水，是全国保存最为完好的明清古城之一，比云南丽江大研古镇早140年，比湖南凤凰古城早900年，王昌龄的“一片冰心在玉壶”便作于此。
- 芷江受降坊：是中国唯一的纪念抗日战争胜利的建筑物，包括受降纪念坊、受降会场、中国战区总受降旧址等，是进行爱国主义教育的重要基地。
总体来说，如果喜欢浪漫的湖光山色、悠久的历史古城和独特的民族风情，大理可能是更好的选择；如果钟情于丹霞地貌、神秘的侗苗文化和古朴的明清建筑，怀化或许更合心意。